Ranch en Australie : valider ses jours de ferme

Je n'avais pas beaucoup de responsabilités au départ car je n'avais pas vraiment d'expérience avec les chevaux — juste un peu d'équitation adolescente. Donc dans mes premiers jours, j'ai aidé à nettoyer les boxes, remplir les réserves de nourriture et de foin, préparer les seaux à l'avance et nourrir les chevaux.

Par la suite, je suis allée travailler avec Tiyce, 73 ans, qui est devenu mon fidèle acolyte. Il conduisait la voiture tandis que moi, à l'arrière du truck, j'alimentais la trentaine de paddocks — environ 300 chevaux. Les espaces sont immenses, les chevaux se dispersent dans tous les sens, et parfois certains se cachent dans un coin. Il faut de la patience !

On avait également deux heures de pause à midi, ce qui était vraiment appréciable. L'après-midi, on nettoyait les abreuvoirs et les paddocks si des branches importantes étaient tombées. Chaque matin et soir, on inspectait, comptait et vérifiait tous les chevaux pour s'assurer qu'aucun n'était blessé ou malade.

Oui, complètement. À mon arrivée en février, les poulains étaient encore tout petits. Dans mes premières semaines, on rentrait chaque matin avec deux paddocks dans les boxes. Quand les poulains sont encore minuscules, on ne les touche pas — la maman les suit avec un licol, ce qui prend du temps car ils sont curieux de tout et peuvent facilement s'égarer.

Une fois en boxe, Nick s'occupait de chaque poulain individuellement : leur apprendre à avoir un licol sur la tête, à marcher correctement, à prendre une douche, à monter dans le truck. Des habitudes essentielles pour qu'ils ne soient pas effrayés plus tard.

On était payés au salaire minimum de 27 $/h. Pour le logement, selon les disponibilités, on avait droit à une maison individuelle ou partagée avec chambre privée — déduit du salaire. On pouvait utiliser les motos et buggies pour se déplacer dans la ferme, mais pas pour aller ailleurs. Pour les courses, on s'organisait en covoiturage avec les colocs ou avec Melissa du bureau pendant la pause de midi.

J'ai trouvé ce poste grâce à un contact personnel. Cela dit, les ranchs postent parfois des annonces sur Facebook. Sinon, il est possible d'envoyer un email directement à Sarah O'Leary — tous les contacts sont sur le site Vinery Stud. Ce type de job se trouve rarement sur les plateformes classiques comme Seek — c'est vraiment le réseau et le contact direct qui font la différence.

J'ai énormément appris sur la vie australienne et sur les chevaux — la plupart de mes collègues étaient des Aussies. Mon anglais s'est nettement amélioré et ma condition physique aussi. En plus, j'ai appris à conduire à gauche, ce qui était vraiment cool ! J'aurais aussi pu apprendre à conduire un tracteur si j'en avais eu l'occasion. C'est exactement le genre d'expérience qui enrichit un PVT en Australie bien au-delà de l'aspect financier.

Les gens étaient trop cool — c'était vraiment comme une grande famille ! Pour moi, le plus dur c'était quand la journée de travail était finie et que je rentrais à la maison seule. Mais le mercredi soir on allait au pub pour ceux qui voulaient manger ensemble, et parfois les week-ends on faisait des sorties.

J'aimais beaucoup mon travail, c'était assez varié. Je m'entendais super bien avec Tiyce, j'ai beaucoup appris et je voyais de superbes paysages — les mêmes chaque jour, mais j'en étais émerveillée à chaque fois.